Historia¶
El Esperanto es una lengua auxiliar internacional construida: una lengua diseñada a propósito, en lugar de una que evolucionó de forma natural. Entender por qué se construyó como se construyó explica su propiedad más importante para este proyecto —su regularidad—, que es lo que hace viable, para empezar, una biblioteca de NLP basada en reglas.
Zamenhof y el Unua Libro¶
El Esperanto fue creado por L. L. Zamenhof (1859–1917), un oftalmólogo de Białystok, una ciudad entonces en el Imperio ruso y hoy en Polonia. Białystok albergaba varias comunidades —polacos, rusos, alemanes, judíos— que hablaban lenguas distintas y a menudo desconfiaban unas de otras. Zamenhof llegó a creer que una segunda lengua común y neutral podría reducir esa fricción.
Publicó su proyecto en 1887, en un folleto cuyo título en ruso se traduce como "Lengua Internacional". Lo firmó con el seudónimo Doktoro Esperanto —"Doctor El-que-espera"— y el apodo se convirtió en el nombre de la lengua. Ese primer folleto se conoce como el Unua Libro ("Primer Libro"). Contenía toda la lengua en un espacio minúsculo: un prefacio, dieciséis reglas gramaticales y un pequeño diccionario de raíces.
La idea tras las dieciséis reglas
Toda la gramática cabía en unas pocas páginas precisamente porque no tiene
excepciones. Todo sustantivo termina en -o, todo verbo en presente en
-as, y esas reglas nunca se rompen. Eso es inusual para una lengua natural —y
es exactamente la propiedad de la que depende un analizador basado en reglas.
Motivación¶
El objetivo de Zamenhof era una lengua fácil de aprender y neutral —que no perteneciera a ninguna nación—. Del objetivo se derivaron directamente tres decisiones de diseño, y las tres nos importan:
- Regularidad. La gramática es completamente sistemática; no hay verbos irregulares, ni plurales irregulares, ni excepciones de género que memorizar.
- Simplicidad. Un pequeño conjunto de reglas se combina para expresar mucho. Hay un solo artículo determinado, un solo marcador de plural, un solo marcador de acusativo.
- Formación de palabras productiva. Un número modesto de raíces más un conjunto de prefijos y sufijos generan un vocabulario amplio por composición regular (véase Gramática § Afijos).
Para un lingüista computacional, esto es casi ideal: una lengua cuya morfología puede describirse con reglas que de verdad se cumplen, en lugar de con largas listas de excepciones.
Evolución¶
Para mantener la lengua estable a medida que se extendía, Zamenhof publicó el Fundamento de Esperanto en 1905; ese mismo año el primer Congreso Universal de Esperanto, en Boulogne-sur-Mer, lo declaró el fundamento intocable de la lengua: su gramática y su vocabulario básico podían ampliarse pero no cambiarse. Por eso el Esperanto se ha mantenido notablemente consistente durante más de un siglo — un texto de 1905 sigue siendo perfectamente legible hoy.
Desde entonces la lengua ha desarrollado una comunidad viva de hablantes por todo el mundo, su propia literatura (original y traducida), publicaciones periódicas, música y, más recientemente, una fuerte presencia en línea. Las estimaciones del número de hablantes varían mucho, pero el Esperanto es, con gran diferencia, la lengua construida de mayor éxito jamás creada, y la única con una comunidad de hablantes nativos que crecieron con ella en casa.
Para saber dónde aprenderla y leerla de verdad, véase Recursos.
Por qué importa aquí¶
La historia no es solo trasfondo: es la razón por la que este proyecto puede ser basado en reglas en su totalidad. Una lengua deliberadamente diseñada para la regularidad puede tokenizarse, lematizarse y etiquetarse morfosintácticamente con reglas escritas a mano hasta un grado que sería imposible para, digamos, el inglés. La página siguiente convierte esa regularidad en las reglas concretas que codifica la biblioteca.
Adónde ir después¶
- Gramática — las reglas regulares que implementa la biblioteca.